Mendigo: quien pide limosna para vivir
Un mendigo es una persona que vive de pedir limosna, normalmente en la calle. La palabra describe una situación de pobreza extrema, y hoy se prefieren a menudo expresiones como «persona sin hogar».
El mendigo aparece en la literatura española desde el Lazarillo de Tormes, y sigue presente en las calles de cualquier gran ciudad. Detrás de cada mendigo hay una historia que la palabra no cuenta. Por eso conviene usarla con respeto y sin desprecio.
- Persona que pide limosna para vivir. *Un mendigo pedía en la puerta de la iglesia.*
- Persona que suplica algo con insistencia (figurado). *Se comportaba como un mendigo de afecto.*
Formas y derivados
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Masculino | mendigo | Un mendigo anciano. |
| Femenino | mendiga | Una mendiga con su perro. |
| Plural | mendigos | Mendigos en la estación. |
| Verbo | mendigar | Mendigaba en la plaza. |
| Sustantivo | mendicidad | La mendicidad infantil. |
Ejemplos de uso
- El ayuntamiento abrió un albergue para mendigos y personas sin hogar.Registro administrativo; hoy se prefiere «personas sin hogar».
- No voy a mendigar su atención.«Mendigar» se usa a menudo en sentido figurado.
- La mendicidad organizada es delito en muchos países.Registro jurídico.
Origen y sinónimos
- Viene del latín *mendicus*, de donde también salen *mendigar* y *mendicante*.
- Pordiosero nace de la fórmula con que se pedía limosna: «¡por Dios!».
- Las órdenes mendicantes, como franciscanos y dominicos, renunciaban a la propiedad y vivían de limosnas: la pobreza era para ellas una elección.
- Otros sinónimos: pedigüeño (quien pide con insistencia), indigente (quien carece de lo necesario).
- Pedir en la calle está regulado de forma distinta según la ciudad.
¿Mendigo es una palabra ofensiva?
No es un insulto, pero puede sonar dura; en contextos sociales se prefiere «persona sin hogar» o «en situación de calle».
¿Qué diferencia hay entre mendigo e indigente?
El mendigo pide limosna; el indigente carece de medios, aunque no pida.