¿Qué es la corteza? Del árbol al cerebro y a la Tierra

La corteza protege lo que hay dentro. La del árbol aísla la madera, la del pan cruje y la del planeta sostiene montañas y océanos. Casi todo lo valioso tiene una corteza: hay que atravesarla para llegar al centro.

• Capa externa del tronco y las ramas. *La corteza del alcornoque da el corcho.*
• Parte exterior dura de algunos alimentos. *Le gusta comer la corteza del pan.*
• Capa superficial de la Tierra. *La corteza terrestre se divide en placas.*
• Capa externa de un órgano. *La corteza cerebral controla el lenguaje.*

Formas y derivados

Ejemplos de uso

• El cerebro humano tiene una corteza muy plegada.En anatomía también se dice «córtex», préstamo culto del latín.
• Compramos una bolsa de cortezas para el aperitivo.En España, las cortezas de cerdo fritas; en buena parte de América se llaman chicharrones.
• Raspa la corteza del queso antes de servirlo.En el queso también se dice «costra», aunque corteza es lo más común.

Origen latino

Corteza procede del latín *corticea*, derivado de *cortex, corticis*, que ya significaba «corteza» o «cáscara». De esa misma raíz vienen el adjetivo *cortical* y el tecnicismo *córtex*, que hoy usan médicos y neurólogos. Así, cuando un científico habla de la corteza cerebral y un panadero de la corteza del pan, usan en el fondo la misma palabra romana.