Ehrgeiz – Antrieb zum Erfolg oder ungesunde Gier nach Anerkennung?
Ehrgeiz ist das starke Streben nach Erfolg, Anerkennung oder Leistung. Je nach Zusammenhang gilt er als Tugend, die antreibt, oder als übertriebener Drang, besser als andere zu sein.
Ehrgeiz treibt Sportlerinnen ins Training und Studenten in die Bibliothek. Das Wort hat aber zwei Gesichter: Lob und Vorwurf. Ein bisschen Ehrgeiz macht stark, zu viel Ehrgeiz macht einsam. Ob es positiv klingt, verraten meist die Adjektive davor.
- Streben nach Leistung und Erfolg. *Mit viel Ehrgeiz bereitete sie sich auf die Prüfung vor.*
- Übertriebenes Verlangen nach Anerkennung (abwertend). *Sein blinder Ehrgeiz kostete ihn viele Freunde.*
- Wunsch, eine Sache gut zu machen (Ehrensache). *Es ist mein Ehrgeiz, den Garten selbst anzulegen.*
Formen
| Merkmal | Form | Hinweis |
|---|---|---|
| Genus | der Ehrgeiz | maskulin |
| Genitiv | des Ehrgeizes | -es |
| Plural | — | nicht gebräuchlich |
| Adjektiv | ehrgeizig | ehrgeiziger, am ehrgeizigsten |
| Person | der Ehrgeizling | abwertend, selten |
Beispiele
- Ihr Ehrgeiz hat sie bis an die Spitze gebracht.Positiv, bewundernd.
- Er ist krankhaft ehrgeizig.Deutlich abwertend; krankhaft verstärkt.
- Das Projekt ist ehrgeizig, aber machbar.Ehrgeizig von Plänen: anspruchsvoll, ambitioniert.
Herkunft: Geiz nach Ehre
Im Wort steckt *Geiz* in einer älteren Bedeutung: Mittelhochdeutsch *gīt* bzw. *gītec* hieß „Gier, gierig“. *Ehrgeiz* ist also wörtlich die Gier nach Ehre. Lange war das Wort deshalb eher ein Tadel, ähnlich wie lateinisch *ambitio*, das ursprünglich das „Herumgehen“ der Bewerber um Ämter bei den Wählern meinte. Heute sagt man im Deutschen oft auch *Ambition*. Gegenwörter sind *Gleichgültigkeit* und *Bescheidenheit*; eng verwandt ist die Hingabe an eine Aufgabe.
Ist Ehrgeiz positiv oder negativ?
Beides. Allein steht das Wort heute meist neutral bis positiv; mit Zusätzen wie *blind*, *krankhaft* oder *übertrieben* wird es negativ.
Was ist der Unterschied zwischen Ehrgeiz und Ambition?
Kaum einer in der Bedeutung. *Ambition* ist ein Fremdwort und wird oft im Plural verwendet: *politische Ambitionen*. *Ehrgeiz* ist das deutsche Erbwort.