Altar: la mesa donde se ofrece y donde se promete
Un altar es el lugar elevado donde se celebran ritos religiosos, como la misa o los sacrificios. En España, 'llegar al altar' significa casarse por la Iglesia.
El altar es el centro de cualquier lugar de culto. Su nombre latino, *altare*, procede de *altus*, 'alto': era una construcción elevada sobre el suelo para acercar la ofrenda a los dioses. Hoy es la mesa de la misa y, en el habla común, el símbolo del matrimonio religioso.
- Mesa o construcción para ritos religiosos. *Las flores adornaban el altar mayor.*
- Retablo detrás de la mesa (en el uso corriente). *El altar barroco brilla con pan de oro.*
- Lugar de boda religiosa (figurado). *Lo dejó plantado en el altar.*
- Lugar donde se rinde culto a algo. *Montó un altar a su ídolo.*
Formas
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | altar | Un altar de mármol. |
| Plural | altares | Los altares laterales. |
| Compuesto | altar mayor | El principal de la iglesia. |
| Compuesto | altar portátil | Para ceremonias fuera del templo. |
| Sinónimo antiguo | ara | Altar de sacrificios. |
Ejemplos de uso
- El sacerdote se acercó al altar para comenzar la misa.Contexto religioso, tono neutro.
- Llevan diez años de novios y aún no han pisado el altar.Coloquial, referido a casarse.
- En México se montan altares de muertos el uno de noviembre.Tradición americana, Día de Muertos.
Altar, ara y expresiones
- Altar. El conjunto de la mesa y su estructura, en una iglesia o templo.
- Ara. Palabra culta y antigua para el altar de sacrificios; aparece en *en aras de*, 'en favor de', donde el altar es imagen del sacrificio.
- Llevar al altar. Casarse con alguien por la Iglesia; compara con la boda.
- Poner en un altar. Admirar a alguien sin ver sus defectos.
¿Altar y retablo son lo mismo?
No. El altar es la mesa; el retablo es la estructura decorada que suele ir detrás de ella, con pinturas o esculturas.
¿Qué significa 'dejar plantado en el altar'?
Que una de las personas no se presenta a su propia boda. Es una expresión coloquial muy gráfica.